箱根駅伝往路〜選手自身も予想していなかった？早稲田の優勝

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早稲田は花の２区で区間12位。こんなチームが往路優勝というのは従来の常識に反する。ただし区間順位は悪くても１位との差は少なく、３区の竹澤選手で挽回可能であった。故障気味の、竹澤君は周りがモグスに引っ張られてハイペースでとばす２区をもし走っていたらきつかったかもしれないが、３区では上手にまわりの選手に引っ張ってもらいながら実力を出し切れていた。だから結果的に竹澤を３区で使ったのが逆に早稲田の勝因ともいえる。

早稲田の駒野君はサンフレッチェ広島の駒野君に顔が似ている。

早稲田の渡辺康幸監督は現役時代は今の竹澤君以上に「プリンス」で大人気だったのに、太ったせいととあの髪型のせいですっかり面影がなくなっている。がっかりした女性ファンも多いはず。

早稲田の往路優勝を予想した専門家・評論家はほとんどいなかったのでは。５区の快走が第一の要因だが、そもそも５区はトラックや平地ロードの記録では実力・調子が推し量れないうえに、差がつきやすいという意味で往路の中で重要度がもっとも高い（距離が23.4kmに延びてからさらに高くなった）。
ゴール後の表彰式に３区の竹澤君しか間に合っていなかったというのが例年と違うところで不思議。早稲田の選手自身も往路優勝するとは思っていなかったのではないか。表彰式に間に合うような電車のスケジュールを調べていなかったと疑われてもやむを得まい。

日本テレビのゲスト佐藤敦之選手（中国電力・早大OB）は竹澤君の話題で「エースが出ないとチームがしまりませんからねえ」などと言っていたが、自分は４年のときに大エースだったにもかかわらず故障で箱根に出場できずチームを盛り下げたはず。反省している？

２区のケニア出身２選手ともオーバーペースによるブレーキをおこさず快走した。だいたいこれまでは、この距離に慣れていないせいで、前半つっこみすぎて去年のモグスみたいに最後バテバテになっていたが、今年はモグスもダニエルも23Kに問題なく対応してきていた。コーチングも選手も賢くなってきている。

城西大のエースで、私が世界ジュニアに帯同したときに一緒に行った高橋君（去年１区３位）は３区出走のはずだったが欠場した。故障だったのか？残念。城西大は１区区間賞で、当直引き継ぎ中の埼玉医大医局では大いに盛り上がったが、結局は尻すぼみ。またシード権争いをすることになるわけだが、今回も厳しいか？

学連選抜チームが10位以内に入ったら、シードの大学が１校減って、予選枠１枠が増えるとのこと。これはいつからの新趣向か？名案だと思う。学連選抜チームのモチベーションを高めるいい作戦かも。単なるオープン参加だと、少々故障気味でも調子が悪くても「俺が、俺が」と個人主義に走っていたと思われるが、チームとしての結果が評価されるようになれば、潔く譲ったりすることも出てくるだろう。予選不通過の全大学が学連選抜チームを陰ながら応援しているかと思うと面白い。中には今回シード落ち濃厚な大学の選手（ただし３年生以下）もひそかに学連選抜にエールを送っているかも。

４区は後ろを走るチームほど区間順位がよくて驚いた。おかげで大混戦になって面白くなった。特に国士舘はダントツのビリからタスキをもらって、一人も追い抜かないのに区間賞とはすごい。普通はビリでスタートすると、やる気がなくなるか焦って自分の走りができないものなのに。